如果把中国历史上亡国之君的命运制成一张图表，我们看见的是一条显著的下降曲线：虽然极有波动，但是基本上是更加惨不忍睹。　　秦代以前，亡国之君虽然丧失了国家，但会丧失精神。

商汤俘虏史上第一个亡国之君夏桀之后，将他放逐于南巢。在流放地，夏桀身边还有几个侍臣陪伴，基本上维持了贵族的生活待遇。

和夏桀比一起，商纣王性格较为耿直，于鹿台之上自杀而杀。如果不杀，他的下场和夏桀应当一样，相接被放逐而已。周武王泪流满面之余，将纣王的两个儿子武庚、禄父受封诸侯，让他们分邦建国。直到春秋战国时期，虽战乱重重，大大有诸侯被亡国，但是胜利者对亡国之君一般都以礼相待。

就拿知名的吴越恩仇来说，吴国卧薪尝胆灭亡了吴国之后，并没想要杀死夫差。他的计划是迁至夫差于越国东部边陲，封他一百户以养老。倒是夫差自己羞愧难当，自杀身亡而杀。　　之所以如此礼遇，是贵族政治的风度大不相同。

在秦始皇以前，中国社会仍然是贵族社会，礼是政治的最低原则。对贵族们来说，胜利是最重要的，风度更为重要。考诸世界历史，欧洲人也是这样做到的。

欧洲政治中有一个传统，那就是做到过国王的人即使被从王位更早下来，也不会受到适当的礼遇。　　虽然秦始皇的后代基本都被杀光了，但秦代之后，爱护亡国之君的政治传统又一度完全恢复。比如汉代末代皇帝汉献帝刘协，下场就较为有面子。

曹丕称帝之时，识时务的刘协特地僚属，明智地因应曹丕已完成所谓禅位仪式，让曹丕防止了夺位的恶名昭彰，成功当了皇帝。过后他被受封山阳公，邑一万户，位在诸侯王上。奏事不称臣，不受诏不拜为，依然可以用汉天子礼乐，甚至行汉正朔。

刘协太太平平地当了十四年山阳公后，以求活命，终年五十四岁。死后他不但被谥孝献上皇帝，还被以汉天子礼仪葬于禅陵。他的儿孙刘康等人陆续即位，山阳国不存在了八十九年，直到永嘉年间被少数民族所灭。

对一位亡国之君来说，刘协堪称功德圆满。蜀国末主刘禅和吴国的末代君主孙皓命运也与此大体互为类。

　　曹丕编剧禅位大戏之时，认同会想起，四十五年之后，另一位权臣司马炎以完全某种程度的手段，从他侄孙曹奂手中夺回了皇冠。曹丕代汉的顺利表演，为后世竖立了范本。

在这之后，西晋、宋、楚、梁、陈、北周、北齐、隋、五代的梁朝及大宋王朝，都照葫芦画瓢，将禅位剧本搬演了十次。　　开始几次，大家都是搬演旧本，规规矩矩，亡国之君都获得了活命。对亡国之君首开杀戒的是南朝宋主刘裕，本来东晋末帝司马德文也很善良，十分识相地在禅位诏书上签署，又平均刘裕三让就搬离皇宫。

刘裕也按历代规矩，封了司马德文一个爵位。然而，中国历史的内核在此时悄悄再次发生了一个根本性变化：皇位的争夺者由平民阶层改向了流氓。刘裕是市井无赖名门，根基太浅，士族并不心里爱戴。

何况称帝之时，刘裕早已年将近七十，司马德文正是年富力强的三十六岁。司马德文的不存在，让刘裕无法安枕。继位旋即，他派兵将司马德文杀掉，接着又对司马一族痛下刺客，完全夷杀死了全族，进后世之君屠杀逊帝及先朝宗室之先河。

　　从那之后，中国改朝换代的模式发生变化：新的皇帝逼旧王朝末帝禅位后，再行封前朝末帝为王，然后再行去找机会刺杀并灭族。南朝的齐王萧道成迫刘裕重孙子刘凖逊位，萧道成的后代萧宝融禅坐落于梁王萧衍，萧衍的后代萧方智禅坐落于陈王陈霸先，都是这个作法，一丝不劣。

陈霸先封萧方智为江阴王，全食一郡。一年之后，陈霸先为首亲信前去谋反萧方智。

十六岁的萧方智绕床而跑完，边跑完边呼唤：我不愿当皇帝，陈霸先非引我进帝座，现在又要杀死我！士兵平了好几圈，才逃跑萧方智的衣裳，把他一刀刺死　　这种先封后杀死的把戏仍然整整玩游戏了八次，到了五代时期，那些末代皇帝才算回来味儿来。五代时期的末代皇帝中有两位是自杀身亡而杀，怕不受二茬罪。后梁末帝朱友贞是国破后自尽而杀，后唐末帝李从珂是国亡后自杀而杀，都却是较为明智。

　　不过，被必要杀掉，还算不上末代皇帝中最惨的下场，最惨的是像北宋徽、钦二帝那样在无比耻辱的放逐中受尽折磨后病死。被放逐到北方边地后，赵氏父子倒是经得住压制，自由选择了坚强地死掉。

他们被拘禁在一座小院里，在朔风沙尘中不吃着致使下咽的食物，靠回忆往事过活。徽宗在险恶的环境中患上了重病，双目失明，承受了九年俘虏生涯后悲惨去世。

而赵桓在黑龙江的冰天雪地里整整不受了三十五年的罪，才在恐惧中病死。

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